约翰 *：过去，爸妈责罚我之前，总会设法了解我犯错的原因，考虑事情涉及的各种因素。现在我的女儿犯错时，我也尝试这样做。我妻子艾莉森的成长背景跟我不一样，她的父母比较冲动，似乎不问情由就严惩孩子。有时候，我觉得她也是用类似的方式惩罚儿女。
卡罗尔：我五岁那年，爸爸抛弃了我们一家。他完全不关心我和三个妹妹。妈妈要辛苦工作赚钱养家，我就要负起照顾妹妹这个繁重的责任。我年纪小小就要帮忙照料家庭，没怎么享受过童年的乐趣。今天，我仍然是个不苟言笑的人。每当孩子犯了错，我都会很苦恼。我会反复地想：他们为什么会犯错？他们到底是怎么想的？我丈夫马克却截然不同，他不会不断地为了同一件事烦恼。马克的父亲既严格又仁爱，也一直忠贞地照顾妻子。现在，女儿做错了事，马克很快就能把问题解决。他会衡量有关的因素，把事情纠正过来，之后就不会再担忧。
约翰和卡罗尔的话说明，你的成长背景能大大影响你怎样管教儿女。夫妻要是来自不同的家庭背景，两人在教养儿女方面就可能会有不同的取向。有时候，这些差异会导致夫妻关系紧张。
两口子如果身体疲倦，彼此之间的矛盾可能会进一步加深。初为人父母的很快就明白，教养儿女是一件令人劳累的“全职工作”。琼和丈夫德伦曾把两个女儿养育成人，琼说：“我很爱我的女儿。只是许多时，我想她们去睡觉，她们 偏偏不想睡；不该起床的时候，她们又起床。我一开口，她们就插嘴。她们总是不把自己的鞋子、衣服和玩具放好，黄油用完后也从不放回冰箱去。”
杰克的妻子生了第二个女儿之后患了产后抑郁症，杰克说：“我下班回家时已经累得半死，半夜还要起来照顾刚出生的宝宝，结果很难贯彻始终地管教大女儿。大女儿看到妹妹分散了父母对她的关注，就很嫉妒妹妹。”
疲乏的父母要是在管教儿女方面意见不合，小小的不和也可以演变为激烈的争执。如果夫妻不消除分歧，关系就会受破坏，孩子也会看出，假如要得到想要的东西，就可以怎样从父母的其中一方入手。哪些圣经原则可以帮助夫妇保持恩爱，同时有效地管教儿女呢？
抽时间陪伴配偶
按理说来，人是先有婚姻再有孩子，即使孩子离家自立了，婚姻还会延续下去。谈到婚姻，圣经说：“上帝使他们同负一轭，人就不可分开。”（马太福音１９：６）但前一节经文却指出，上帝的旨意是儿女最终要离开父母。（马太福音１９：５）不错，养育儿女仅是婚姻的一个阶段，而不是婚姻的基础。当然，父母要花时间教养孩子，但别忘记，夫妇必须先有牢固的关系，才能好好教养儿女。
在养儿育女的阶段，夫妇可以怎样保持亲密的关系呢？一个方法是，尽可能经常抽出时间单独跟配偶在一起。这样，你们就可以商量家中要事，或只是聊聊天也好。没错，要这样做并不容易。上文提到的母亲艾莉森说：“每当我和丈夫以为，我们终于可以聊一会儿了，这时候，不是小女儿要我们去注意她，就是六岁的大女儿为了找不到蜡笔或其他类似的事来‘求救’。”
上文提到的琼和德伦规定女儿上床睡觉的时间，这样他们就有空单独跟配偶在一起。琼说：“我们规定女儿天天都要在‘关灯时间’之前上床睡觉。这样，我和德伦就有时间轻轻松松地交谈了。”
父母要儿女定时睡觉，除了为了腾出时间陪伴配偶，也能教导孩子“不要自视过高”。（罗马书１２：３）孩子学会遵守规则定时睡觉，渐渐就会明白自己在家中虽然重要，却不是最重要的那一个，也会知道自己必须配合家里的常规，而不该期望家人改变常规来迁就自己。
试一试：为儿女定下睡觉时间，贯彻执行。假如孩子提出理由请求晚一点睡觉，比如要喝水，也许你可以答应他们一个请求，但别让孩子一再拖延。要是孩子请你多给５分钟，而你又想如孩子的愿，你就要调好闹钟，５分钟后闹钟一响，就要催促孩子上床睡觉，不要再答应其他的请求。正如圣经说：“你们的话，是就该说‘是’，不是就该说‘不是’。”（马太福音５：３７）
表露一致的立场
圣经一句至理名言说：“我儿，你要听从父亲的管教，不要舍弃母亲的法度。” （箴言１：８）这句话显示，父亲和母亲都有权管教孩子。不过，对于怎样管教儿女和在哪个情况下执行哪条家规，即使夫妇二人的家庭背景类似，彼此也可能意见分歧。夫妇可以怎样处理这个问题呢？
上文提到的约翰说：“千万不要在孩子面前闹意见，这点很重要。”不过他承认，要与妻子表露一致的立场，确实说时容易做时难。约翰说：“孩子善于察言观色。我和妻子意见不合，就算没有在女儿面前说出来，女儿也能察觉得到。”
约翰和艾莉森怎样解决这个问题呢？艾莉森说：“假如我不赞成丈夫管教女儿的方式，我会等女儿听不到我们说话时才说出自己的想法。我不希望女儿以为可以利用我们的分歧来达到目的。要是女儿察觉到我们意见不合，我就会告诉她，家里人人都要服从耶和华的安排，我乐意顺从她爸爸的领导权，而她就应该服从父母。”（哥林多前书１１：３；以弗所书６：１‐３）约翰说：“整家人在一起时，通常由我来管教女儿。但假如艾莉森对事情比较清楚，我会让她来施行管教，而我就会支持她。我如果不同意她的某些做法，就会稍后再跟她讨论。”
在教养儿女方面，你和配偶的分歧如果不消除，彼此间的不满情绪就可能会越来越强烈，最终削弱孩子对你们的尊重。怎样才能防止这样的事发生？
试一试：每周抽出一个固定时间，跟配偶谈谈管教孩子的问题，要坦率地谈谈彼此间有什么分歧。尝试从配偶的角度考虑问题，也要尊重配偶和孩子之间的感情。
夫妻同心，恩爱日增
管教儿女的确不容易，有时甚至令你心力交瘁。可是，儿女早晚要离家自立，到时家里就会像以前一样，只有你们夫妻二人。养育儿女的岁月究竟会巩固抑或削弱你们的婚姻呢？答案全在乎你有没有好好实践传道书４：９，１０的原则。经文说：“两个人比一个人好，因为二人辛劳，共享美好的收获。要是一个跌倒，另一个可以扶起伙伴。要是只有一个人，跌倒了就没有别人扶起来，那怎么办呢？”
夫妇同心合力，就能取得美好的收获。上文提到的卡罗尔道出心声：“我知道丈夫有许多美好特质，但在养育孩子的过程中，我发现了他的另一面。看见他这么关爱女儿，我就更爱他，更尊敬他。”谈到艾莉森，约翰说：“我看到妻子怎样成为关爱孩子的母亲，心里就更钦佩她，更爱慕她。”
在养儿育女的年月里，你能经常拨出时间陪伴配偶，跟配偶互相帮助、互相扶持吗？那么，随着孩子日渐成长，你们就会越发恩爱，也为孩子树立优良的榜样。
问问自己……
每星期我一般抽多少时间单独陪伴配偶呢？
配偶管教儿女时，我通常会怎样表示支持呢？
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